Un INCENDIO FORESTAL: es el fuego que se extiende sin control en terreno forestal o silvestre, afectando a combustibles vegetales, flora y fauna. Un incendio forestal se distingue de otros tipos de incendio por su amplia extensión, la velocidad con la que se puede extender desde su lugar de origen, su potencial para cambiar de dirección inesperadamente, y su capacidad para superar obstáculos como carreteras, ríos y cortafuegos.
CAUSANTES DE LOS INCENDIOS FORESTALES:
Intencionados: Representan cerca del 60 % de los casos aproximadamente. La quema no autorizada, ilegal e incontrolada de superficies agrícolas, tras esta destacan también la piromanía, vandalismo o venganzas personales. Por último, en algunas ocasiones la motivación tiene que ver con ahuyentar animales, la especulación urbanística, la animadversión contra repoblaciones forestales, bajar el precio de la madera, y otras varias.
Negligencias y causas accidentales: Representan un 20 %-25 % de los casos. Las quemas agrícolas (en este caso autorizadas, en las que los autores perdieron el control del fuego extendiéndose éste por la superficie forestal colindante) están también entre las causas habituales. Otras causas son las colillas y hogueras mal apagadas, motores y máquinas, quema de matorral, líneas eléctricas, quema de basuras, trabajos forestales, etc.
Rayo: Esta causa natural representa cerca de un 4-5 % de los casos.
Desconocidas: En cerca de un 15 % de los incendios forestales no es posible determinar la causa.
Reproducciones de incendios anteriores: En contadas ocasiones (cerca del 2 %) un incendio es una reproducción de un incendio anterior que no llegó a extinguirse del todo y se extiende a una nueva zona.
FASES DE LOS INCENDIOS FORESTALES:
Un incendio posee tres fases distintivas: iniciación, propagación y extinción:
- Iniciación: Es el comienzo del incendio producido por causas naturales o mayoritariamente por la acción humana.
- Propagación: Es la extensión del incendio por la vegetación cercana. Dependerá de las condiciones atmosféricas, de la topografía del lugar en el que se produzca y de la vegetación presente en el mismo.
- Extinción: Es la finalización del incendio por causas naturales (lluvia o falta de vegetación) o por acción humana (labores de extinción)
CONSECUENCIAS:
La enorme proliferación de los incendios a causa de la actividad humana en estas últimas décadas sobrepasa la capacidad de recuperación natural.Entre las diversas formas de impacto que producen los incendios forestales se pueden destacar las siguientes:
- Erosión del suelo al desaparecer la capa vegetal.
- Muerte o daños físicos a una parte de la población animal de la zona o también a las personas participes de la extinción que resultan atrapadas en el.
Corte temporal de vías de comunicación.
- Perjuicios económicos por la pérdida de madera y/o productos alimenticios, así como los costes de las labores de regeneración de las zonas afectadas.
- Alteraciones, a veces de forma irreversible, del equilibrio del medio natural.
- Contaminación de ríos que reciben las aguas de lluvia que atraviesan la zona quemada arrastrando partículas y cenizas en suspensión.
La prevención del fuego se basa, por una parte, en intentar evitar que se provoquen incendios forestales, y por otra parte en crear condiciones que minimicen sus consecuencias una vez declarados. En tal sentido, podemos hablar de algunos tipos de medidas:
La concienciación social, con la finalidad de educar a la población en un uso racional del fuego, evitando situaciones de riesgo.
El cuidado y planificación de las masas forestales y los bosques, mediante la realización de cortafuegos y una planificada y extensa red de pistas forestales y depósitos de agua.
La limpieza periódica de bosques mediante las oportunas labores selvícolas, así como las labores de desbroce.
La adopción de medidas legislativas orientadas a prevenir que existan personas o colectivos que puedan sacar beneficio de los incendios.
Reforzar la persecución policial y judicial de los incendiarios para evitar que puedan quedar impunes, así como la vigilancia de aquellos que tras cumplir condena vuelven a quedar en libertad.
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